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El Distrito Escolar de Los Ángeles (LA Unified) informó al gobierno tanto estatal como del condado sobre la posibilidad que el distrito pudiera no cumplir con sus obligaciones financieras en los próximos años debido a que estará enfrentando un déficit acumulado de $ 1.46 mil millones a través del año escolar 2018-2019. La directora financiera Megan Reilly anunció las inquietantes noticias a la junta escolar  y mencionó que el distrito notificó a la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles, antes del plazo del 15 de Diciembre, que la situación financiera del distrito está “calificada” (“qualified”).

“Calificado significa que puede ser que no podamos cumplir con nuestras obligaciones financieras en los próximos dos años”, dijo Reilly. “Eso es lo que estamos sugiriendo que el Consejo adopte”. El Consejo acordó por consentimiento.

La buena noticia es que el distrito no será etiquetado como “negativo”. Reilly declaró: “Aún no estamos al punto de decir que no cumpliremos con nuestras obligaciones”.  Debido a que el distrito es enorme –el más grande del Estado y el segundo más grande de la Nación— el presupuesto debe ser estimado en los próximos tres años, y se deberá declarar la solvencia del distrito.

“Comenzamos con un déficit de $ 1,400 millones a lo largo de tres años”, dijo Reilly al presentar el Primer Informe Financiero Interino de 2016-2017.

El distrito está pasando por un plan de reestructuración con el Departamento de Educación de California para compensar algunas de las deficiencias y evitar las pérdidas de inscripción. Pero incluso en el mejor de los casos con aumentos en la Fórmula de Financiamiento de Control Local (Local Control Funding Formula) y los ingresos de la lotería estatal, todavía se espera un déficit de $ 252 millones para el ciclo escolar 2018-2019.

El siguiente cuadro ofrece una actualización de la proyección de varios años utilizando datos de First Interim:

“Tenemos que identificar programas para reducir los deficits”, advirtió Reilly. “Vamos a tener algunas reducciones en el próximo año. Los planes aún no están finalizados”. Las predicciones no son tan graves como el déficit de $ 450 millones que fue detallado en un informe financiero independiente publicado el año pasado, y el distrito ya está trabajando en maneras para reducir aún más el déficit.

La superintendente Michelle King espera explicar cuál es el plan para compensar el déficit al discutir su presupuesto en Febrero, dijo Reilly.

En el lado positivo, se espera que la reciente aprobación de la Prop. 55 agregue $ 120 millones más al presupuesto en 2018-2019 si la economía continua como está actualmente, dijo Reilly. El distrito tampoco debe ver una disminución de los $ 700 millones que reciben anualmente del gobierno federal.

Lo que no se está incluyendo es una responsabilidad adicional de $ 13 mil millones de dólares en beneficios para la salud –que no cuenta con una fuente de financiamiento—y para el cual el Distrito debería estar ahorrando, señaló Reilly.

El ex miembro del consejo David Tokofsky, durante comentarios públicos, sugirió a la junta “buscar ingresos, no seguir buscando recortes”.

El miembro de la Junta, Richard Vladovic, señaló que el Consejo debe planificar para el peor escenario porque enfrenta “problemas profundos” para los próximos años.

“Estamos esperando lo mejor y abogamos por lo mejor, pero si no contemplamos que sucedan las peores cosas malas y quién sufre, sino nuestros niños”, dijo Vladovic. “En la medida que se pierden más estudiantes, la proporción disminuye y tenemos cada vez menos dinero. Algo tiene que suceder e ignorarlo es totalmente imprudente”.

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Traducción al Español financiada por The Eli and Edythe Broad Foundation. LA School Report mantendrá el control editorial absoluto sobre el contenido.