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Por Kate Stringer

Una primera encuesta única-en-su-tipo a nivel de todo el sector, en la que se evalúa el nivel de satisfacción de padres, reveló que los padres de escuelas privadas y chárter reportan estar más satisfechos con la educación de sus hijos que los padres cuyos hijos asisten a las escuelas del distrito.

Los panelistas discutieron los resultados especulando sobre el hecho de que la oportunidad que tienen los padres para elegir la escuela de sus hijos resultó en una mayor satisfacción.

“Creo que esto es lo que me indican estos datos. Si usted tiene una escuela donde está pagando dinero, y esa escuela va a perder dinero a menos que siga enviando a sus hijos allí, van a prestar atención a sus hijos”, dijo Paul Peterson, profesor de gobierno y director del programa de política educativa y gobierno de la escuela Harvard Kennedy.

En una encuesta se preguntó a los padres qué tan satisfechos estaban con la calidad del maestro, la disciplina, las expectativas de logro de los estudiantes, la seguridad y la instrucción en cuanto a carácter y valores. Los padres en las escuelas privadas estaban, en promedio, 12 puntos más satisfechos en estas áreas que los padres en las escuelas chárter, quienes a su vez estaban 13 puntos más satisfechos que los padres en las escuelas del Distrito.

Peterson llegó a una conclusión similar con las tasas de satisfacción de la escuela chárter aun cuando los padres no pagan la matrícula para que sus hijos asistan a la escuela. Las escuelas todavía dependen de –y tienen un mayor interés en mantener – el nivel de satisfacción de los padres porque eso define la elección de los padres al inscribir a sus hijos, dijo.

Esta información proviene de dos estudios publicados el Martes por Education Next, una revista de opinión e investigación que se enfoca en temas de reforma escolar. Peterson es jefe editorial de Education Next y la Escuela Harvard Kennedy es auspiciante.

La primera encuesta fue encargada por Education Next y recopiló datos de una muestra representativa nacional de 1,500 padres en Mayo y Junio de este año, dijo la Organización. A esos padres se les preguntó acerca de la disciplina, las expectativas de logro, la calidad del maestro y los otros factores.

La segunda recopilación de datos fue recolectada mediante una encuesta del Departamento de Educación de los Estados Unidos a 17,000 padres en 2012. Estos resultados fueron publicados en 2015 y actualizados en 2016.

La encuesta comisionada por Education Next también encontró que la ruptura social era un problema mayor en las escuelas del Distrito que en las escuelas privadas y chárter. Los padres en las escuelas del Distrito reportaron que el uso de drogas por parte de los estudiantes, la destrucción de la propiedad, las peleas y las clases perdidas eran problemas muy serios con un porcentaje de 8 puntos más arriba que los padres en escuelas chárter.

Los padres en las escuelas chárter mostraron mayor probabilidad de reportar la falta de actividades extracurriculares como un factor negativo –14 por ciento más arriba que los padres en escuelas del Distrito. Los padres en las chárter también fueron los más propensos a decir que recibieron comunicación frecuente de la escuela de sus hijos: 15 por ciento mayor probabilidad de escuchar sobre oportunidades para ser voluntario y 7 por ciento mayor probabilidad de escuchar sobre los logros de sus estudiantes que los padres de las escuelas del Distrito.

El segundo conjunto de datos que tenía como fuente el Departamento de Educación de los Estados Unidos fue recopilado de cuatro grupos de padres de diferentes sectores: chárter, privado, del Distrito-asignado y de elección-de-Distrito. Debido a que el tamaño de la muestra fue mucho mayor –17,000 encuestados –los investigadores pudieron analizar los resultados por subgrupo.

Aquí los investigadores también encontraron que los padres en las escuelas privadas eran los más satisfechos con sus escuelas, seguidos por los padres en las chárter y los padres que eligieron su escuela del Distrito.

También se identificó que en todos los sectores con excepción del privado, los padres de los niños de primaria estaban más satisfechos que los padres cuyos hijos estaban en la escuela secundaria.

Nina Rees, presidenta y directora ejecutiva de la Alianza Nacional para Escuelas Públicas Chárter, declaró que los datos confirman lo que muchos ya sabían. Dijo que tiene sentido que la satisfacción con las escuelas chárter cae en algún lugar entre las escuelas privadas y las de Distrito porque muchas chárter están diseñadas para imitar las mejores prácticas de las escuelas privadas.

Sin embargo, dijo que sería interesante mirar las tasas de satisfacción entre los diferentes tipos de escuelas chárter, por ejemplo, evaluar el alto rendimiento de las escuelas chárter como Success Academy y BASIS en comparación con las escuelas privadas del área.

“Una preocupación acerca de la encuesta, sin embargo, es que las escuelas chárter no son un monolito”, dijo Rees. “Si vas a una escuela chárter, en realidad sólo has visitado esa escuela en particular”.

El Centro Nacional de Estadísticas de Educación informa que 2.5 millones de estudiantes, aproximadamente el 5 por ciento de todos los estudiantes Estadounidenses, están en escuelas chárter. Alrededor de 5.4 millones, o el 10% de la población en edad escolar, asisten a escuelas privadas.

En el año escolar 2013-14, el 37 por ciento de los estudiantes en escuelas chárter asistieron a una escuela con alto nivel de pobreza, alguna en la cual más del 75 por ciento de los estudiantes calificó para el almuerzo gratuito o a precio reducido. Ese número fue menor en las escuelas públicas, con un 24 por ciento, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación.

La información de subgrupos recopilada en la encuesta del Departamento de Educación de los Estados Unidos muestra que tanto los padres de ingresos altos como los de bajos ingresos muestran mayor satisfacción con las escuelas privadas en primer lugar y las escuelas chárter en segundo lugar.

 

Los investigadores recalcaron que estos resultados representan más las percepciones que las realidades, pero que sin lugar a dudas indican lo que los padres quieren en medio de un ambiente de debate acalorado sobre las escuelas chárter y programas de voucher (vales) para escuelas privadas.

Recientemente, los votantes de Massachusetts derrotaron abrumadoramente una iniciativa de boleta electoral para aumentar el tope en el número de escuelas chárter permitidas en el Estado, que tiene algunas de las escuelas chárter con mejor desempeño en el país. La legalidad de las escuelas chárter estatales de Washington llegará a la Corte Suprema de ese Estado una vez más este año. La Corte Suprema de Nevada declaró inconstitucional su programa de vouchers y la Corte Suprema del Estado de Florida pronto decidirá el destino de su programa de becas de crédito tributario, el cual envía estudiantes de bajos ingresos a escuelas privadas.

Estas discusiones se han hecho más relevantes con la nominación del Presidente Electo Donald Trump de Betsy DeVos como Secretaria de Educación. DeVos ha abogado por los programas de vouchers para escuelas privadas y la expansión de escuelas chárter.

Pero un miembro del panel, Howard Fuller—un distinguido profesor de educación de la Universidad de Marquette, quien preside una junta de escuelas autónomas, dijo que no estaba seguro de qué efecto tendrían los resultados de la encuesta en los debates sobre la elección de una escuela.

 “Sé, que de hecho, no todos los padres en este país tienen el mismo nivel de poder”, dijo Fuller. “Y con el debido respeto a todos los que hablan de padres pobres, la realidad es que para muchos funcionarios electos, las opiniones de los padres pobres no cuentan”.

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 La Fundación de la Familia Dick & Betsy DeVos provee fondos a The 74, y el fundador del sitio, Campbell Brown, es miembro de la Junta Directiva de la American Federation for Children (Federación Norteamericana para la Infancia), la cual fue presidida por Betsy DeVos. Brown no participó en el reporte o edición de este artículo. La American Federation for Children también patrocinó la Cumbre de Educación de New Hampshire del 2015 organizada por The 74.

Traducción al Español financiada por The Eli and Edythe Broad Foundation. LA School Report mantendrá el control editorial absoluto sobre el contenido.