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Por Martín Capuchino

Esta semana es la Semana Nacional de Escuelas Charter, y aunque muchas de las escuelas charter públicas de Los Ángeles sirven a niños de color, la difusión imprecisa de información sobre escuelas charter y escuelas tradicionales crea confusión en muchas comunidades, especialmente en comunidades de color.

Durante el verano pasado, un grupo de estudiantes y yo decidimos salir a las calles para ver lo que las comunidades de East Los Angeles pensaban acerca de la escuela de sus hijos y para educar a los votantes sobre temas de educación local durante las muy anticipadas elecciones locales. Durante mi encuesta, me encontré con muchas familias que no hablaban inglés que ni siquiera sabían el distrito escolar en el que estaban. No sólo eso, sino que muchos creían erróneamente que las escuelas chárter eran escuelas privadas o con fines de lucro a las que no tienen acceso.

Tomé como ejemplo la familia de Miguel. Su familia vive en el Distrito 2 con dos niños asistiendo a una escuela tradicional, Garfield High School. Como cualquier otra familia, Miguel quería lo mejor para sus hijos. Durante mi conversación con Miguel, él mencionó que sus dos hijos estaban luchando en Garfield y no estaban recibiendo la atención individual que merecían. Después de evaluar el tema, le pregunté a Miguel si sabía que las escuelas charter o las escuelas magnéticas eran una opción, a lo que él respondió: “¿Cuál es la diferencia?” La familia de Miguel fue sólo una de las muchas que encontré. Al mismo tiempo que buscaba a quienes luchaban por comprender el sistema de educación que actualmente está en vigor.

Además, se pidió a todos los encuestadores que formularan preguntas  a las familias sobre si les gustaría que se crearan nuevas escuelas de alto rendimiento, incluidas las escuelas tradicionales y las escuelas chárter, en estos barrios que están luchando. Estas nuevas escuelas son una propuesta real – de Great Public Schools Now (GPSN) – que está sobre la mesa. La abrumadora mayoría de las personas que respondieron a la encuesta estuvo de acuerdo con esta propuesta, diciendo que al final del día, la lealtad es para los estudiantes de nuestras comunidades, no con el sistema actual. Las familias están abiertas a la clase de cambio que el GPSN traería.

Después de haber experimentado de primera mano la respuesta de las comunidades que realmente envían a sus estudiantes a estas escuelas y haber asistido a la escuela en el propio LAUSD, decidí concentrar mis esfuerzos en asegurar que todos los estudiantes tengan acceso a una escuela de calidad, su nivel socioeconómico o el tipo de escuela a la que asisten.

Debido a esto, me uní a Students for Education Reform UCLA (Estudiantes por una Reforma Educativa), una organización sin fines de lucro en el campus enfocada a abordar temas de desigualdad educativa. Reconociendo que las elecciones locales están llegando el 16 de mayo, decidimos acoger una escuela tradicional vs debate de la escuela charter en el campus para tratar de aclarar cierta confusión acerca de ambos sistemas de escolarización. Además, mantuvimos sesiones telefónicas con miembros de nuestra organización y hablamos con muchas familias en los distritos 2 y 4 sobre las diferencias entre las cartas y las escuelas tradicionales, para darles más información sobre los temas involucrados en las próximas elecciones.

Este enfrentamiento político entre los defensores de las escuelas tradicionales y las escuelas autónomas es absurdo, y familias como Miguel y tantos otros son las que sufren estos frívolos debates. Un estudiante es un estudiante, y la educación de calidad debe ser la principal prioridad para los votantes en estas próximas elecciones, no importa qué tipo de escuela pública que viene.

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Martín Capuchino is un estudiante de recién ingreso en UCLA y miembro de Students for Education Reform UCLA.