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Mientras estudiantes de todo el país han levantado su voz para exigir un estricto control de armas, a los jóvenes de California se les está presentando la oportunidad de tener voz para garantizar que todos los estudiantes tengan acceso a una educación de calidad, con la Declaración de Derechos de los Estudiantes de California, presentada el jueves en Los Ángeles por el candidato a gobernador Antonio Villaraigosa.

Los estudiantes de Alliance Susan y Eric Smidt Technology High School, Academia Avance Middle School y Florence Nightingale Middle School fueron los primeros en escuchar y dar su opinión a Villaraigosa sobre su plan de 12 puntos que incluye el derecho de todos los estudiantes en California a tener acceso a escuelas de alta calidad, igualdad económica, maestros con salarios más altos y capacitación profesional, y fondos escolares apropiados.

“Me gusta el hecho de que incluye el aspecto económico porque la razón por la que algunos estudiantes pueden lograr altas es porque tienen a sus padres con ellos, apoyándolos, mientras que los estudiantes de bajos ingresos, apenas podemos ver a nuestros padres. Están trabajando todo el día para satisfacer nuestras necesidades, entonces ¿cómo se supone que debemos prevalecer si no podemos contar con su apoyo ?, dijo Brady Carlos, un estudiante de segundo año en Alliance Smidt Tech que asistió al foro estudiantil del jueves donde se presentó la declaración de derechos. Su madre es ama de casa, y su papá es un chef que a menudo trabaja horas extras.

“Debemos tener responsabilidad en todos los niveles, necesitamos recursos adicionales, necesitamos transparencia; sobre todo, tenemos que poner siempre los intereses de nuestros estudiantes en primer lugar “, dijo Villaraigosa, quien por muchos es considerado el candidato a la reforma educativa, a través de un correo electrónico un día después de reunirse con los estudiantes. “Como alcalde, recibí continuamente noticias de estudiantes y familias sobre la urgencia de mejorar sus escuelas”.

Carlyn Oropez, directora de operaciones del Northeast Los Angeles Boys & Girls Club, donde tuvo lugar el evento, dijo que querían ser anfitriones del ayuntamiento para brindar a los jóvenes la oportunidad de que sus voces sean escuchadas por las personas en el gobierno.

“Queremos que nuestros niños se sientan con poder, que sientan que tienen voz y que tienen influencia. Lo que tienen que decir tiene que tomarse en cuenta, así que su participación en este evento fue muy importante “, dijo.

El club atiende a niños de comunidades de bajos ingresos en Lincoln Heights, Highland Park, Boyle Heights y el centro de Los Ángeles, entre otros vecindarios cercanos.

William “Kip” Morales, profesor de inglés en Alliance Smidt Tech quien asistió con 50 de sus estudiantes al foro, dijo que vio en la declaración de derechos una buena oportunidad para que los estudiantes desatendidos tengan una posición de poder.

“Hasta donde sabemos, esta es la primera declaración de derechos estudiantiles en California, por lo que creo que esta es una excelente oportunidad para que los estudiantes de las escuelas urbanas estén representados en un proyecto de ley que pretende cambiar un sistema que les ha fallado por décadas. Algo más drástico debe suceder cuando vemos que solo la mitad de los estudiantes tienen éxito “, dijo Morales.

En 2016, más de la mitad de los graduados del LAUSD no fueron elegibles para ingresar a las universidades públicas de California.

“Esperamos que al obtener la voz de los estudiantes y apoyar la Declaración de Derechos de los Estudiantes de California eventualmente se convierta en política y eventualmente se convierta en garantía de una educación de calidad como supuestamente justa”, dijo Morales, quien ha enseñado en escuelas urbanas por 13 años.

Morales dijo que cree que la declaración de derechos de Villaraigosa podría tener un impacto positivo en las escuelas como lo hizo cuando creó la Alianza para las Escuelas de Los Ángeles en 2008 como alcalde de Los Ángeles.

Morales era docente en Santee High School en ese entonces, una de las escuelas de la Asociación de Escuelas de Los Ángeles que hace una década estaba entre las de menor rendimiento en el estado con una tasa de graduación del 27 por ciento. Hoy, Santee tiene una tasa de graduación del 81 por ciento que encabeza el LAUSD.

Dafne González, que asistió al foro, dijo que los estudiantes tienen voz y que es hora de que se escuchen sus voces.

Ella vive en South Central y viaja a Lincoln Heights para asistir a Smidt Tech porque sentía que las escuelas secundarias de su vecindario no la prepararían para la universidad. “Cuando supe de las bajas tasas de graduación en esas escuelas, sabía que tenía que buscar otra opción porque no quería rodearme de un entorno en el que no se esperaba mucho de mí”.

González sugirió a Villaraigosa que el derecho a hacer que todos rindan cuentas sea más específico, desglosando cada función en la escuela en lugar de generalizar. “Todos deberíamos tener un rol y ser responsables de ello, incluidos los estudiantes”, dijo.

Edwin Anica, uno de los 60 estudiantes de la Academia Avance Middle School que escuchó a Villaraigosa hablar sobre su propuesta, le gustó lo que escuchó acerca de cómo mejorar el salario de los docentes. “Tengo maestros que me ayudan mucho, y creo que merecen un mejor pago. En general, creo que la Declaración de Derechos del Estudiante realmente podría cambiar las cosas para muchos niños que conozco en mi vecindario que no tienen el mismo acceso a una educación de calidad como yo “.

La Declaración de Derechos de los Estudiantes de California de Antonio Villaraigosa incluye:

El derecho a exigir que los que toman decisiones pongan a los estudiantes primero

El derecho a la igualdad económica

El derecho a la financiación escolar apropiada

El derecho a la equidad. A que el dinero que se usa en el aula, no en la burocracia

El derecho a acceder a escuelas preparatorias de alta calidad

El derecho a los maestros que reciben mejores salarios  y más formación profesional

El derecho de hacer que cada uno de nosotros sea responsable

El derecho a recibir el apoyo adecuado desde el principio

El derecho a estar libre de la preocupación de no tener hogar o de tener una vivienda insegura

El derecho a la alimentación nutricional

El derecho a escuelas seguras y vecindarios

El derecho a avanzar a la formación universitaria o profesional